นักวิทย์พบ “แบคทีเรียที่ใหญ่ที่สุดในโลก” มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแบคทีเรียที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งมีลักษระคล้ายเส้นใยสีขาวขนาดเท่าขนตามนุษย์ ในหนองน้ำในเกาะกวาเดอลูป ดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศสในทะเลแคริบเบียน

แบคทีเรียที่ถูกค้นพบมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่าThiomargarita magnifica โดยยังไม่มีชื่อสามัญ มีความยาวประมาณ 1 ซม. ใหญ่กว่าแบคทีเรียทั่วไปประมาณ 50 เท่า และเป็นแบคทีเรียตัวแรกของโลกที่เราสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า โดยพบบริเวณพื้นผิวของใบโกงกางในหนองน้ำ

ภารกิจที่ทั้งโลกรอคอยคำตอบ นาซาตั้งทีมศึกษาตามล่า “ยูเอฟโอ”

“กระเบนแม่โขง” ทุบสถิติเป็นปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก

มัลดีฟส์สร้างเมืองลอยน้ำ รับมือวิกฤตการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การค้นพบนี้เป้นเรื่องที่น่าประหลาดใจในสายตานักวิทยาศาสตร์ เพราะตามกระบวนการเผาผลาญปกติ แบคทีเรียไม่ควรมีขนาดตัวโตขนาดนี้

ฌอง-มารี วูลลองด์ นักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์ เบิร์กลีย์ หนึ่งในนักวิจัยที่เขียนรายงานการต้นพบ กล่าวว่า “มันเหมือนมนุษย์ที่เผชิญหน้ากับมนุษย์อีกคนที่สูงเท่าภูเขาเอเวอเรสต์”

แบคทีเรีย Thiomargarita magnifica ถูกค้นพบโดย โอลิเวียร์ โกรส์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลที่ Université des Antilles ในกวาเดอลูป ขณะกำลังศึกษาแบคทีเรียในระบบนิเวศป่าชายเลน

“เมื่อผมเห็นพวกมัน ผมคิดว่า แปลก” โกรส์กล่าว เขาได้นำแบคทีเรียที่พบเข้าห้องปฏิบัติการ ทำการวิเคราะห์ด้วยกล้องจุลทรรศน์เพื่อพิสูจน์ว่าเส้นใยสีขาวที่เขาพบนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว

การตรวจสอบยังเผยให้เห็นโครงสร้างภายในของแบคทีเรียตัวนี้ที่แปลกประหลาดกว่าแบคทีเรียทั่วไป โดยในแบคทีเรียส่วนใหญ่ ดีเอ็นเอจะลอยอย่างอิสระภายในเซลล์ ส่วนใน Thiomargarita magnifica นั้น ดีเอ็นเอของมันดูเป็นระเบียบและถูกห่อไว้ภายในช่องว่างที่หุ้มด้วยเมมเบรนทั่วทั้งเซลล์

“นี่เป็นสิ่งที่เราไม่คาดคิดว่าจะพบในแบคทีเรีย” วูลลองด์กล่าว

นอกจากนี้ ยังพบว่าแบคทีเรียประกอบด้วยยีนมากเป็น 3 เท่าของแบคทีเรียส่วนใหญ่ และมีสำเนาจีโนมหลายแสนชุดที่กระจายไปทั่วแต่ละเซลล์ ทำให้มีความซับซ้อนผิดปกติ

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่า แบคทีเรียชนิดนี้มีวิวัฒนาการมาอย่างไรจึงมีขนาดใหญ่มาก ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือ มันพยายามปรับตัวเพื่อหลบเลี่ยงการถูกล่า “หากคุณตัวใหญ่กว่านักล่าของคุณหลายร้อยหรือหลายพันเท่า นักล่าก็ไม่สามารถกินคุณได้” วูลลองด์กล่าว

เรียบเรียงจาก The Guardian

ภาพจาก Lawrence Berkeley National Laboratory

อัปเดตข่าวล่าสุดก่อนใคร Add friend ได้ที่ @PPTVOnline