“ขณะที่คนอื่นวิ่งหนีออกมา แต่พวกเราต้องวิ่งฝ่าเข้าไป” คำจำกัดความที่ชัดเจนที่สุดสำหรับอาชีพ นักดับเพลิง อาชีพที่มีความเสี่ยงและอันตรายสูงมากอาชีพหนึ่ง
สำหรับชาวอเมริกันแล้ว นักผจญเพลิงเหล่านี้เป็นเหมือนฮีโร่เดินดิน Fire Department City of New York หรือ FDNY คือ หน่วยดับเพลิงแห่งมหานครนิวยอร์ค
ศริญญา ศรีสกุล นักผจญเพลิงหญิงเชื้อสายเอเชียคนแรกและคนเดียวของมหานครนิวยอร์ค ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ดับเพลิงให้กับ FDNY ตั้งแต่ปี 2005 ครอบครัวของเธออพยพมาตั้งรกรากที่นี่ตั้งแต่เธอยังเล็ก ทั้งพ่อและแม่ของเธอเป็นคนไทย
เส้นทางการเป็นนักผจญเพลิงหญิงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หลังจากผ่านการคัดเลือกทั้งสัมภาษณ์และทดสอบร่างกาย เธอเข้ารับการฝึกอบรมตามหลักสูตรและได้สวมเครื่องแบบหนักอึ้งสีเทาติดแถบสะท้อนแสงสีเหลือง ของกรมดับเพลิงแห่งนครนิวยอร์คด้วยความภาคภูมิใจ
เธอเป็นไอดอลหรือต้นแบบของผู้หญิงคนอื่น ๆ ทั่วสหรัฐที่อยากจะเป็นนักดับเพลิง สามปีครึ่งแล้วที่เธอเป็นหัวหน้าศูนย์ United Woman Firefighter หรือ UWF ศูนย์นี้จัดตั้งขึ้นในปี 2003 จุดประสงค์เพื่อเป็นศูนย์ฝึกสำหรับผู้หญิง ที่ต้องการก้าวเข้าสู่อาชีพนักดับเพลิง โดย UWF จะช่วยจัดอบรมเสริมความรู้ในด้านต่างๆ ตลอดจนการเตรียมพร้อมทั้งร่างกายและจิตใจ
ในแง่ของสรีระและความแข็งแกร่งของร่างกายแล้ว ผู้หญิงต้องทุ่มเทมากกว่าผู้ชายอีกมากมายหลายเท่า เพื่อจะได้ทำงานร่วมกันอย่างราบรื่นและคล่องตัว ลำพังแค่อุปกรณ์ต่างๆ ก็มีน้ำหนักมากพออยู่แล้ว ยังไม่นับรวมถึงการต้องลากหัวฉีดน้ำและสายยางขนาดใหญ่ หรือแบกสิ่งของและร่างกายผู้คนขึ้นลงตามอาคารสูง
แต่นี่ไม่ใช่ข้อจำกัดหรือสิ่งขวางกั้นความตั้งใจของพวกเธอ ในเมื่อรู้ว่างานที่ต้องทำนั้นเรียกร้องความแข็งแกร่งมากกว่าคนทั่วไป พวกเธอก็ฝึกซ้อมและฝึกซ้อม บางทีโอกาสของพวกเธอคงจะมาถึงในสักวัน